– Il 13 Agosto si è tenuta la 1ª Assemblea congiunta dei pastori del mondo — organizzata congiuntamente da sette organizzazioni cristiane della Corea e dell’estero

– Pastori stranieri provenienti dalla Russia, dall’Africa e da altre parti presenti di persona: «La detenzione del presidente di Shincheonji, Lee Man-hee, è un processo di opinione pubblica e una violazione dei diritti umani»

– Dal dibattito sullo scioglimento delle entità religiose al caso della Chiesa dell’Unificazione in Giappone: «Questo non è un problema di una singola confessione o di una singola nazione»

– «Ci uniremo oltre i confini per proteggere la libertà di religione universale che trascende qualsiasi singola confessione»

Il 13, sette organizzazioni religiose — tra cui il Consiglio per la Crescita Reciproca Cristiana, l’Istituto Coreano di Formazione dei Leader Cristiani, l’Alleanza dei Pastori per la Vita e i Diritti Umani, l’Alleanza Evangelica Russa e l’Associazione dell’Alleanza Evangelica Thailandese — hanno tenuto la “1ª Assemblea Congiunta dei Pastori del Mondo” e hanno criticato aspramente le violazioni della libertà religiosa e l’indebolimento del principio di separazione tra Chiesa e Stato che si stanno verificando attualmente nella Repubblica di Corea. Circa 3.000 pastori provenienti dai principali paesi del mondo hanno partecipato sia online che in presenza.

In occasione di questa assemblea, non solo i relatori coreani, ma anche pastori stranieri provenienti da paesi come la Russia e lo Zambia sono saliti sul podio, esaminando da una prospettiva internazionale la realtà della libertà religiosa minacciata al di là di qualsiasi singola denominazione o nazione. I relatori hanno parlato all’unisono: «Ciò che sta accadendo oggi nella Repubblica di Corea non è un problema di una sola denominazione o di un solo paese».

«Lo scioglimento di un’organizzazione religiosa non è un problema che riguarda una sola confessione o una sola nazione» — un monito tratto dal caso della Chiesa dell’Unificazione in Giappone

Il primo relatore, il reverendo Im Young-woong, pastore anziano della Chiesa Saehimang (Nuova Speranza) della Chiesa Presbiteriana della Corea, ha sollevato la questione dei pericoli insiti nel dibattito sullo scioglimento delle entità religiose in un contesto internazionale. Il reverendo Im Young-woong ha chiesto: «Se lo Stato può sciogliere una singola organizzazione religiosa, fino a che punto dovrebbe spingersi tale criterio — e chi può garantire che il criterio stabilito oggi non venga applicato domani a un’altra chiesa?».

Citando il caso in cui il Tribunale distrettuale di Tokyo ha emesso un’ordinanza di scioglimento nel marzo 2025 nei confronti dell’ex Chiesa dell’Unificazione (la Federazione delle Famiglie per la Pace Mondiale e l’Unificazione) e la Corte Suprema del Giappone l’ha confermata definitivamente nel giugno 2026, ha spiegato: «Ciò che è stato sciolto in Giappone non è stata la fede in sé, ma il suo status giuridico di ente religioso; tuttavia, l’impatto pratico sulla comunità religiosa — perdita di agevolazioni fiscali, liquidazione dei beni e altro ancora — non è affatto trascurabile».

Il reverendo Im Young-woong ha poi fatto riferimento all’articolo 38 del Codice civile coreano, che consente la revoca dell’autorizzazione alla costituzione di una società per «atti che ledono l’interesse pubblico», definendolo il problema centrale: «Chi decide cosa leda l’interesse pubblico e in base a quale criterio?» Citando il caso del 2020, in cui, durante la pandemia di COVID-19, l’Amministrazione Metropolitana di Seul revocò l’autorizzazione alla costituzione di un’associazione registrata legata a Shincheonji e avviò anche un procedimento di revoca nei confronti dell’HWPL, nonché il caso del dicembre 2025 in cui il Presidente, riferendosi allo scioglimento della Chiesa dell’Unificazione in Giappone durante una riunione di Consiglio dei Ministri, ordinò una revisione della possibilità di sciogliere le organizzazioni religiose nazionali, ha avvertito che «le nostre preoccupazioni stanno diventando realtà».

Il reverendo Im Young-woong ha sottolineato: «Se ci sono accuse, devono essere oggetto di indagine e, se viene provato un reato, chi lo ha commesso deve essere chiamato a risponderne. Ma indagare sulle accuse penali rivolte a un singolo individuo e mettere un’intera comunità religiosa di centinaia di migliaia di membri di fronte a una scelta tra la sopravvivenza e lo scioglimento sono questioni di livelli completamente diversi», aggiungendo: «La cosa più pericolosa è che non siano fatti penali oggettivi, bensì la “impopolarità sociale” a fungere da motivo di scioglimento. Se oggi tolleriamo questa logica perché prende di mira una religione che non ci piace, non c’è alcuna garanzia che domani la stessa logica non venga applicata alla nostra stessa chiesa». Ha inoltre invocato l’articolo 18 del Patto internazionale sui diritti civili e politici (ICCPR): «La libertà religiosa non deve variare a seconda che una religione sia antica o nuova, maggioritaria o minoritaria, socialmente popolare o condannata».

«L’opinione pubblica non può essere un verdetto» — L’Alleanza evangelica russa chiede la neutralità della magistratura

Il reverendo Vitaly Kirillovich Vlasenko, segretario generale dell’Alleanza evangelica russa, è intervenuto sul tema “L’opinione pubblica non può essere un verdetto”. Ha affermato: «È davvero giusto che lo standard giuridico applicato a una religione e al suo leader debba cambiare semplicemente perché quella religione è diventata oggetto di odio sociale?», e ha aggiunto: «Il fatto che centinaia di migliaia di persone condannino qualcuno e che ne seguano innumerevoli resoconti mediatici non può giustificare la dichiarazione di colpevolezza di una persona prima ancora che il tribunale abbia emesso la sua sentenza».

Il segretario generale Vlasenko ha sottolineato: «Più forte è la pressione sociale, più equo e imparziale deve essere il processo; e più forte è l’ostilità religiosa, più rigorosamente lo Stato deve vigilare sul rispetto della legge e delle garanzie procedurali». Riferendosi alla situazione del 2020, quando Shincheonji fu collegata alla diffusione del COVID-19 a Daegu e una petizione nazionale che ne chiedeva lo scioglimento coatto superò le 500.000 firme in due giorni per poi superare il milione, ha affermato: «Si è creata un’atmosfera come se la società avesse già emesso il proprio verdetto prima ancora che il tribunale avesse tenuto il processo».

Ha proseguito: «Eppure la Corte Suprema della Repubblica di Corea ha infine assolto il presidente Lee Man-hee dall’accusa di violazione della Legge sul controllo e la prevenzione delle malattie infettive, pur confermando le condanne per alcune altre accuse», e: «Un tribunale non è un’istituzione che giudica una persona in modo generalizzato come “brava persona” o “cattiva persona”; è un luogo in cui si esaminano le prove relative a ciascuna accusa specifica e si distingue la colpevolezza dall’innocenza. È proprio qui che risiede la differenza essenziale tra l’opinione pubblica e il giudizio giudiziario». Passando alla situazione attuale, in cui il presidente Lee Man-hee è stato nuovamente arrestato con l’accusa di violazione della legge sui partiti politici, ha esortato: «Che si sia d’accordo o meno con la dottrina, lo standard giuridico deve essere applicato in modo uguale a tutti».

«La detenzione di un leader di 95 anni è una questione umanitaria» — un appello da parte di un operatore del ministero carcerario dello Zambia

Il vescovo Elias Elijah Changa, fondatore e presidente dell’organizzazione Missionary Ambassadors for Global Evangelism (MAGE) con sede a Lusaka, in Zambia, ha sollevato le questioni del giusto processo e della dignità umana sulla base della sua esperienza nel ministero carcerario. Ha esordito dicendo: «L’amministrazione della giustizia e la tutela della dignità umana devono andare di pari passo».

Il reverendo Changa ha affermato: «Riconoscere che il presidente Lee Man-hee abbia lavorato a lungo per la costruzione della pace e il dialogo interreligioso attraverso le attività internazionali dell’HWPL non significa né innocenza né esenzione dalla legge», ma ha aggiunto: «Il giudizio che lo riguarda deve essere emesso dai tribunali esclusivamente sulla base della legge e delle prove, e il disaccordo sulle sue convinzioni non deve determinare il modo in cui viene trattato».

In particolare, attraverso il suo ministero carcerario, ha affermato di aver constatato che «la detenzione causa sofferenze particolarmente gravi e dure agli anziani» e ha chiesto: «L’età non dà a nessuno il diritto di porsi al di sopra della legge, ma per proteggere la vita e l’umanità, chiedo alle autorità competenti di valutare attentamente alternative legali quali la libertà provvisoria, la limitazione della libertà di movimento o misure di adeguamento medico». Ha dichiarato: «Non stiamo chiedendo che il presidente Lee Man-hee riceva un trattamento speciale in quanto leader religioso; chiediamo che l’equità, la dignità e i diritti universali dovuti a tutti gli siano riconosciuti in modo paritario».

L’assemblea si è conclusa con l’annuncio di una «Dichiarazione congiunta» adottata con le firme dei leader cristiani di tutto il mondo. La dichiarazione ha formulato le seguenti richieste: ▲ che il governo e gli ambienti politici cessino immediatamente di utilizzare specifiche religioni, tra cui Shincheonji, come strumenti di conflitto politico e repressione in violazione del principio della separazione tra Stato e Chiesa, e garantiscano pienamente la libertà religiosa universale; ▲ che la magistratura ponga fine ai processi basati sull’opinione pubblica e alle cacce alle streghe e tuteli la presunzione di innocenza nei confronti del leader religioso molto anziano; e ▲ che il tribunale accolga la richiesta di libertà provvisoria del leader molto anziano, la cui vita è in pericolo, e lo rilasci immediatamente.

Gli organizzatori hanno affermato: «I casi qui presentati non riguardano solo una singola confessione religiosa, ma costituiscono un grave segnale di allarme che riguarda la libertà religiosa nella Repubblica di Corea nel suo complesso» e: «Fino a quando il governo e le autorità giudiziarie non torneranno a garantire un’equa giustizia e a rispettare il principio della separazione tra Stato e Chiesa, continueremo la nostra azione in solidarietà con le organizzazioni internazionali per i diritti umani e le Chiese di tutto il mondo».